Das Schweizer Volk hat sich in verschiedenen Abstimmungen gegen Ende des 20. Jahrhunderts für die Verlagerung des transalpinen Warenverkehrs von der Strasse auf die Schiene ausgesprochen. Diese Entscheidung wird als umweltfreundlicher, effizienter und weniger invasiv betrachtet. So entstand die Neue Alpentransversale (NEAT oder AlpTransit), in die insgesamt rund 23 Milliarden Schweizer Franken investiert wurden.
Bundesrat, Erläuterungen zur Volksabstimmung von 1992
Der erste innerhalb des NEAT-Projekts fertiggestellte Tunnel war der Lötschbergtunnel. Er hat eine Länge von 34.6 km und wurde am 9. Dezember 2007 in Betrieb genommen.