C'est le développement industriel du début du XIXesiècle qui crée les conditions pour la naissance du chemin de fer. Mais dès le début, le nouveau moyen de transport fascine également les gens et le trafic de passagers augmente. Dans la plupart des convois, trois classes sont prévues.
Edna St. Vincent Millay
En 1883, l'Orient-Express, un train longue distance, fait ses débuts, reliant initialement Paris à la Roumanie en passant par Vienne, son terminus devenant plus tard Istanbul. Au cours du XXesiècle, deux trajets, le Simplon-Orient-Express et l'Arlberg-Orient-Express, passeront également par la Suisse.