1900—1950
The Onslaught of Two World Wars
Europe and Worldwide
The first half of the twentieth century saw a radical change in the international political map. Age-old empires fell, including the Habsburg and Ottoman empires. In the meantime, two new players – the USA and USSR – appeared on the scene and went on to dominate the world stage over the following decades.
The momentous changes that took place were primarily brought about by the outcomes of the two world wars that led to tens of millions of military and civilian deaths, including the victims of the Holocaust triggered by the Nazi persecution of the Jews.
1914-1918
Prima guerra mondiale. Gli imperi tedesco, austro-ungarico e ottomano si trovano alleati nel combattere contro le altre potenze europee. Dopo lunghi anni di combattimenti di trincea e milioni di morti, complice anche l’intervento nel 1917 degli USA, i tre imperi vengono sconfitti. Quello ottomano e austro-ungarico si dissolvono. La Germania diventa una repubblica.
1917
Rivoluzione russa. Dopo l’abdicazione dello zar nel marzo del 1917, guidati da Lenin, i bolscevichi nel novembre (25 ottobre per il calendario giuliano) assaltano il Palazzo d’inverno di San Pietroburgo e prendono il potere instaurando un governo comunista. Dopo alcuni anni di guerra civile, nel 1922, l’impero russo si trasforma nell’Unione Sovietica, primo Stato socialista al mondo.
1929
Tra il 24 e il 29 ottobre crolla la borsa di Wall Street. Inizia la Grande depressione che proietterà i suoi effetti anche nel decennio successivo. Soffre l’economia sia dei Paesi industrializzati sia di quelli esportatori di materie. Si contrae il commercio internazionale, vengono introdotte di misure protezionistiche. Il calo della produzione porta a un calo del reddito dei lavoratori e quindi dei consumi.
1936-1939
Guerra civile spagnola. Il Fronte popolare di sinistra vince le elezioni, le forze controrivoluzionarie tentano un colpo di Stato. Il conflitto diventa particolarmente cruento e alla fine, anche grazie al sostegno di Germania e Italia, i controrivoluzionari hanno la meglio. Il generale Francisco Franco diventa dittatore.
1939-1945
Seconda guerra mondiale. La Germania nazista, alleata con l’Italia fascista e il Giappone (potenze dell’Asse), invade il 1° settembre 1939 la Polonia e scatena il conflitto con Francia e Gran Bretagna.
1939-1945
La repubblica transalpina viene rapidamente conquistata dai tedeschi nel 1940, mentre il Regno Unito oppone una strenua resistenza. Tedeschi e italiani vengono fermati nel tentativo
di invasione dell’Urss nel 1942.
1939-1945
Nel frattempo nel 1941 gli Stati Uniti, attaccati dal Giappone, sono entrati in guerra. Il conflitto si conclude in Europa nella primavera del 1945 con l’occupazione di Berlino da parte degli Alleati, mentre nel Pacifico la resa avviene dopo i bombardamenti atomici di Hiroshima e Nagasaki.
1947
Il 15 agosto l’India diventa indipendente dall’Impero britannico. Si porta così a compimento la battaglia nonviolenta portata avanti da Gandhi e dal Partito del Congresso nazionale indiano. La suddivisione in Unione Indiana e Pakistan (a maggioranza musulmana) porta però a una guerra per il controllo del Kashmir.
1949
Il 1° ottobre viene proclamata ufficialmente la Repubblica popolare cinese. È il successo dei comunisti di Mao Zedong che, dopo due guerre civili contro i nazionalisti di Chiang Kai-shek (1927-37 e 1945-49), intervallate dall’invasione nipponica, riescono ad affermare un regime a partito unico sull’esempio sovietico.
Switzerland and Ticino
In 1918, the federal state experienced the worst political crisis since its foundation with a general strike that led to the army being brought in. The reclamation of Magadino Plain was completed in Canton Ticino.
In Ascona, on Monte Verità, a community inspired by the values of naturism attracted scholars from all over Europe. Destinations in Ticino began to bring in more and more tourists from northern Europe.
Technology, Science, Customs and Society
Great progress was made in medical science in the first half of the twentieth century. In physics, the theory of relativity developed by Albert Einstein and quantum mechanics overturned the way we conceive the structure of the universe.
Radio became the most popular means of mass communication. Psychoanalytical theories began to be popularised.
