1750—1800
De l'Ancien Régime à l'esprit de la Révolution
En Europe et dans le monde
La seconde moitié du XVIIIesiècle a vu se répandre l'esprit des Lumières dans l'élite bourgeoise. On fait confiance à la raison pour arriver à la connaissance de la réalité et pour nouer les relations humaines et sociales. Les idées se répandent. On propose le rejet de tout dogme et de toute tradition, en exhortant les hommes à « marcher seuls ». Au même moment, le début de la révolution industrielle en Angleterre accroît le souhait de la bourgeoisie de supprimer les obstacles à son commerce. La Révolution américaine et la Révolution française favorisent la revendication de plus de droits et de constitutions libérales de la part de la classe bourgeoise.
1756-1763
Guerra dei sette anni. Il conflitto vede da un lato Gran Bretagna e Prussia, dall’altro Francia, Austria e loro alleati (Russia, Svezia, Polonia, Sassonia e in seguito Spagna). Combattuto in quattro continenti, afferma la supremazia militare della Prussia in Europa e della Gran Bretagna sui mari.
1775-1783
Guerra d’indipendenza americana, detta anche Rivoluzione americana. Porta al distacco delle tredici colonie del Nord America dal Regno Unito con la nascita degli USA. Dopo lo scoppio delle ostilità tra le milizie ribelli e le truppe britanniche avvenuto l’anno precedente, il 4 luglio 1776 viene firmata dai rappresentanti delle colonie la Dichiarazione d’indipendenza.
1775-1783
A dare sostegno ai ribelli del Nord America, guidati militarmente dal generale George Washington, entra nel conflitto la Francia che, in alleanza con la Spagna e le Province Unite (Olanda), cerca di portare la guerra anche sui mari. La sconfitta britannica di Yorktown contro le truppe franco-americane pone di fatto fine alla belligeranza.
1775-1783
Nel 1783 il trattato di Parigi ratifica la sconfitta del Regno Unito. Gli Stati Uniti vedono riconosciuta la propria indipendenza, mentre la Francia, la Spagna e le Province Unite ottengono la fine delle guerre sui mari, dove permane però la supremazia delle flotte britanniche.
1788
Fondazione di Sydney. Dopo le prime esplorazioni dell’Oceania, attorno al 1770, da parte di James Cook, inizia la colonizzazione britannica dell’Australia con la fondazione di Sydney, il 26 gennaio 1788. Il nuovo continente vede impiegati a Botany Bay i detenuti ai lavori forzati per estrarre le risorse minerarie.
1789-1799
Rivoluzione francese. Dopo la convocazione degli Stati Generali da parte di Luigi XVI (il 5 maggio 1789), i rappresentanti del Terzo Stato (coloro che non erano né nobili, né ecclesiastici, cioè la maggior parte della popolazione) costituiscono l’Assemblea nazionale (17 giugno) dichiarando di essere i soli rappresentanti della Nazione.
1789-1799
Seguono la presa della Bastiglia (14 luglio) e la Dichiarazione dei diritti dell’uomo e del cittadino (26 agosto). Nel 1791 si approva la Costituzione. L’anno seguente Austria, Prussia e Russia si alleano contro la Francia. Il re è arrestato con l’accusa di tradimento e viene proclamata la Repubblica.
1789-1799
Luigi XVI è decapitato il 21 gennaio 1793, il 16 ottobre la stessa sorte tocca alla regina Maria Antonietta. Inizia il regime del Terrore, il Comitato di salute pubblica guidato da Robespierre dura sino al luglio 1794, quando quest’ultimo viene giustiziato. Negli anni successivi cresce il potere del generale Napoleone Bonaparte, sino al colpo di Stato del 1799.
En Suisse et au Tessin
Au XVIIIesiècle, la Confédération helvétique était composée des 13 cantons confédérés, qui administraient différents territoires sujets, les bailliages, et qui sont alliés aux villes, aux républiques et aux principautés voisines. En 1798, un État centraliste qui efface l'expérience des cantons voir le jour: la République helvétique. Jusqu'en 1798, la Suisse italienne était encore divisée en 8 bailliages dépendant à différent titre d'autres cantons suisses. La situation changea avec la naissance de la République helvétique. L'émancipation des bailliages entraîna la création des cantons de Lugano et de Bellinzone.
Technologie, science, coutumes et société
La seconde moitié du XVIIIesiècle est caractérisée par des innovations technologiques qui contribuent au développement de l'industrie, à commencer par la Grande-Bretagne. En 1787, Edmund Cartwright invente le métier à tisser mécanique. En 1769, l'Écossais James Watt dépose un brevet pour une machine à vapeur. En 1783, le premier vol d'un équipage humain a lieu à Paris grâce au ballon fabriqué par les frères Montgolfier.
