Einigen Schätzungen zufolge wanderten zwischen 1830 und 1930 rund 50 Millionen Europäer nach Nord- und Südamerika und Ozeanien aus. Ungefähr 33 Millionen davon gingen nach Nordamerika, 13 Millionen nach Südamerika und 2 Millionen nach Australien und Neuseeland.
Auch viele Bewohner des Kantons Tessin überquerten die Seewege auf der Suche nach neuen Gelegenheiten. Man geht davon aus, dass mindestens 30’000 Personen in die USA auswanderten, vor allem nach Kalifornien, ungefähr 3’000 Personen nach Australien und 8’000 nach Südamerika, hauptsächlich nach Argentinien und Uruguay.
Durch den Bau des Gotthard- und des Monte Ceneri-Eisenbahntunnels kamen in der 2. Hälfte des 19. Jahrhunderts auch viele Einwanderer ins Tessin. Die meisten Aufträge wurden an ausländische Firmen vergeben, weshalb 90 % der beschäftigten Arbeiter aus Italien stammten.
