Bis zu Beginn des 19. Jahrhunderts waren die meisten Strassen, die die Alpen durchquerten, nicht befahrbar. Es handelte sich meistens um Maultierpfade, auf denen man die Pässe überwand, oft über Viadukte, die bereits im Mittelalter von der Bergbevölkerung errichtet worden waren. Die aus diesen Gebieten stammenden Familien organisierten sich in Verbänden und sorgten für einen ordnungsgemässen Warenverkehr.
John Lloyd e John Mitchinson
Anfang des 19. Jahrhunderts nahm der Verkehr über den Gotthardpass zu; Tag für Tag zogen zig Lasttiere vorüber. 1707 war der erste Alpentunnel erbaut worden. Er war 60 Meter lang und erleichterte den Weg durch das Urnerloch bei Andermatt.