La locomotive roule
1800 - 1850
La première locomotive « moderne » à succès fut la Rocket, conçue par deux ingénieurs britanniques, père et fils, George et Robert Stephenson. En 1829, elle a été utilisée pour relier Liverpool à Manchester. En Suisse, la locomotive à vapeur la plus puissante des CFF, surnommée « Elefant », est produite sur la ligne du Saint-Gothard à partir de 1913.
Le grand avantage d'être
sur un rail est de savoir
exactement où on est
Arnold Bennett
La locomotive à vapeur nécessite le travail de plusieurs personnes, tant à l'arrêt qu'en déplacement. Lorsqu'elle est éteinte, il faut un allumeur qui, après avoir vérifié la présence d'eau dans la chaudière allume le feu avec du bois et des mèches. Ensuite, les mécaniciens ajoutent du charbon, puis vient le chauffeur qui augmente encore la pression. Enfin, le machiniste monte pour régler le débit de vapeur vers le moteur et met en mouvement la locomotive.
